随印刷业高速发展，油墨对人体健康的危害越来越明显。翻看印刷质量不高的报纸、使用容易掉色的包装袋、用废旧报纸包裹东西、边看书报边吃食物，这些时常发生在身边的小事，都有可能让人们成为油墨污染的受害者。
印刷品中的污染物
印刷油墨中常使用乙醇、异丙醇、丁醇、丙醇、丁酮、醋酸乙酯、醋酸丁酯、甲苯、二甲苯等有机溶剂。虽然这些有机溶剂干燥后绝大部分都会消除，但是残留部分仍会对人体造成危害。特别是上墨面积较大、墨层较厚的印刷品，其残留溶剂较多，在使用过程中释放出的有毒物质污染空气、危害人们的健康。
油墨污染的一大问题在于颜料。这些颜料颗粒很细小，吸附能力很强，其中含有铅、铬、镉、汞等重金属元素，均具有一定毒性。以铅为例，一页彩色报刊约含铅2000微克，铅是人体惟一不需要的微量元素，它性质稳定、不可降解、阻碍血细胞形成。当人体内的铅积累到一定程度，就会出现精神障碍、噩梦、失眠、头痛等慢性中毒症状，严重者乏力、食欲不振、恶心、腹胀、腹痛、腹泻等。铅还可通过血液进入脑组织，造成脑损伤。据研究，儿童对铅的吸收量比成人高出几倍，铅毒对儿童智力有较大影响。
此外，印刷时使用大量含苯的稀释剂，带有毒性，刺激性气味较大，在使用时容易污染空气，长期吸入会影响大脑中枢神经，对人体健康造成极大的危害。
怎样防止油墨污染
防止油墨污染，首先要自己把好关，平时注意以下事项：在挑选书报时，印刷质量差、油墨味刺鼻的最好不要买，尤其是一些盗版书籍使用了劣质油墨，在翻看时有害物质被吸入体内，对健康非常不利；看书、读报时要保持良好的姿势，脸部不要离书报太近；另外，也不要一边看报纸一边吃东西，这样很容易把油墨中的污染物吃进去；看完报纸后立即洗手，以免手上的油墨污染食物和其他物品；不要用书报包裹物品，特别是食品，也不要用报纸垫放食物，有的塑料包装袋上的文字和图案很容易掉色，经常粘在手上或别的物品上，这种包装袋应立即丢弃，不要反复使用；需要特别注意的是，很多小孩手里经常拿着袋装零食，很容易受到油墨中铅的危害，家长应尽量减少孩子接触油墨的机会。
使用环保油墨是根本
不过，要从源头上防止油墨污染，还应加强对印刷行业的管理。为了从根本上改善对环境的影响，我们应从改变油墨的组成方面着手，即尽量采用环保型材料来配制新型的环保油墨。
各国科研人员正加紧这方面的开发研制，目前，环保油墨最主要有三大类，即水性油墨、UV油墨和水性UV油墨。水性油墨与溶剂型油墨的最大区别，就在于水性油墨中使用的溶剂是水而不是有机溶剂，对环境无污染，对人体健康无不良影响。
据有关资料报道，在美国和一些欧洲国家已禁止使用含苯的溶剂型油墨，取而代之的是绿色环保型油墨。目前，美国塑料印刷中有40％采用水性油墨。
其他发达国家，如日本、德国、法国等，在塑料薄膜印刷中也越来越多地使用水性油墨，英国也在2003年6月立法，禁止用溶剂型油墨印刷包装食品用的薄膜。